ژاپن کشوری است در شرقیترین بخش خاور دور در قاره آسیا. زبان مردم این کشور زبان ژاپنی است. ژاپنیها در زبانشان به ژاپن، نیهون (Nihon) میگویند. نیهون از دو واژهٔ NICHI و HON تشکیل شدهاست. NICHI یعنی خورشید و HON یعنی ریشه و در اصطلاح عام به دلیل اینکه ژاپن اولین سرزمینی است که خورشید از آنجا طلوع میکند به آن سرزمین آفتاب یا سرزمین آفتاب تابان میگویند. در زبان ژاپنی همچنین این کشور با نام نیپون Nippon نیز شناخته می شود.
|
نوشتار اصلی: تاریخ ژاپن
دوران نوین ژاپن با به تخت نشستن امپراتور موتسوهیتو در سال ۱۸۶۸ میلادی آغاز شد. در دوره امپراتوری او (که تا سال ۱۹۱۲ ادامه داشت و دوره میجی خوانده میشود)،اصلاحات بسیاری در ساختار اداری، حکومتی و نظامی صورت گرفت و ژاپن به یک قدرت جهانی تبدیل شد (که توانست چین را در جنگ نخست چین و ژاپن، و روسیه را در جنگ روس و ژاپن شکست دهد). در این دوره، ژاپن توانست بر تایوان، کره و شبهجزیره ساخالین سلطه یابد.